De Florian Gate

Als je plaatsen waar moderniteit vrijelijk verweven is met een fascinerende geschiedenis waardeert, en buitengewone middeleeuwse architectonische meesterwerken binnen handbereik zijn, dan zul je zeker geïnteresseerd zijn in de Gate of Glory. Het was vroeger het begin van de Koninklijke Route en verwelkomt vandaag de dag bezoekers op het marktplein van Krakau. St. Florian's Gate dankt zijn nieuwe naam aan de relieken van St. Florian, de patroonheilige van brandweerlieden, staalarbeiders en schoorsteenvegers, die zich bevinden in de nabijgelegen basiliek.

In de middeleeuwen werd Krakau omringd door een solide muur met acht verdedigingspoorten. St. Florian's Gate is de enige die tot op de dag van vandaag is overgebleven. Het was vroeger het begin van de Koninklijke Route naar Wawel en maakte deel uit van de route van Kleparz naar de Kerk van St. Florian.

De muren stortten in de vroege 17e eeuw in tijdens de eerste jaren van het bestaan van de Vrije Stad Krakau. Dankzij de effectieve interventie van Feliks Radwanski, professor aan de Jagiellonische Universiteit, werd de beslissing om de poort af te breken niet toegepast op St. Florian’s Gate. Het argument dat de beroemde architect naar voren bracht was de slechte wind waartegen de poort beschermde, en tot vreugde van liefhebbers, historici en toeristen doet het dat tot op de dag van vandaag.

St. Florian's Gate en het aangrenzende deel van de muur overleefden ook latere pogingen om het tot de grond toe af te breken. Hun verdediger was Wladyslaw Czartoryski, die een nieuwe functie voor de historische locatie voorstelde - een familiekapel. De derde en laatste poging om het gebouw te slopen vond plaats in de 20e eeuw, tijdens de reconstructie van tramlijnen. Gelukkig mislukte het ook.

St. Florian's Gate is momenteel een van de elementen van de toeristische route ‘Defensive Walls’, waardoor bezoekers het niet alleen van buitenaf kunnen bewonderen, maar ook de binnenkant van de neogotische Czartoryski-kapel kunnen betreden. Tegenwoordig is het monument niet alleen een van de belangrijkste symbolen van de koninklijke stad, maar ook een must-see op de toeristische kaart van Krakau.