Auschwitz-Birkenau minnesmerke og museum

Når man besøker Krakow, er det verdt å ta turen til Oświęcim for å besøke Auschwitz-Birkenau minnesmerke og museum. Auschwitz-leiren var det største senteret for masseudryddelse av europeiske jøder og samtidig den største konsentrasjonsleiren for fanger av ulike nasjonaliteter. Inngravert på UNESCOs verdensarvliste, er det ikke bare et vitnesbyrd om historien, men også et symbol på krig, terror, folkemord og Holocaust.

Den sjokkerende historien om Auschwitz
Den nazistiske konsentrasjons- og utryddelsesleiren ble bygget av tyskerne under andre verdenskrig i Oświęcim, som ligger omtrent 70 km unna Kraków. Opprinnelig etablert som en arbeidsleir for politiske fanger, ble den snart en utryddelsesleir og det største drapsstedet for jøder, polakker, sigøynere og mange andre nasjonaliteter i antall ofre. Det anslås at over 1,1 millioner menn, kvinner og barn mistet livet i Auschwitz-Birkenau.

Et sted for hyllest og minnesmerke over en grusom historie
Auschwitz-Birkenau statlige museum i Oświęcim, sammen med minnesmerket, dekker området til to bevarte deler, hovedleiren Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau, tre kilometer unna. Innenfor grensene til Auschwitz har de opprinnelige og delvis rekonstruerte jernbanespor og ramper, gasskamre, fangebrakker og gjerder blitt bevart. I museale delen er det historiske utstillinger - fotografier og dokumenter, fangers klær og private eiendeler tatt fra fanger, samt utstyr fra brakkene. Kinoen som ligger ved hovedinngangen til Auschwitz-Birkenau-museet, viser filmer om leirens historie, inkludert en 15-minutters dokumentar som viser de første øyeblikkene etter frigjøringen av leiren.
Når man planlegger et besøk til Auschwitz-Birkenau, er det verdt å ta hensyn til at det for mange kan være en vanskelig opplevelse. Likevel er det en av de stedene som bør sees minst en gang i livet for å forstå historien om den moderne verden og å forme den individuelle og kollektive minnet om Auschwitz. På grunn av stor interesse for museet i Oświęcim fra turister, bør besøket planlegges godt på forhånd. Det er best å gjøre dette før du kommer til Krakow.